Le Pape Léon XIV a nommé l’économiste Vera Songwe Membre Ordinaire de l’Académie pontificale des sciences sociales, une institution de référence du Saint-Siège dédiée à l’étude des grands enjeux économiques et sociaux contemporains. L’annonce a été rendue publique le 9 mars par le Bureau de presse du Vatican, marquant l’entrée au sein de cette prestigieuse académie d’une figure majeure de l’économie africaine et internationale.

Un parcours académique d’excellence

Née le 31 août 1968 à Nairobi et de nationalité Cameroun, Vera Songwe s’est très tôt orientée vers l’étude des politiques économiques et des mécanismes du développement.

Elle a poursuivi ses études aux États-Unis à l’Université du Michigan, où elle s’est spécialisée en économie et en sciences politiques, avant d’obtenir un doctorat en économie mathématique à l’Université catholique de Louvain, en Belgique.

Une carrière internationale dans les grandes institutions financières

La carrière de Vera Songwe s’est construite au sein de grandes institutions financières internationales. Entre 1998 et 2015, elle a travaillé à la Banque mondiale, où elle a occupé plusieurs fonctions stratégiques.

Elle y a notamment exercé comme Directrice nationale pour plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest, notamment le Sénégal, le Cap-Vert, la Gambie, la Guinée-Bissau et la Mauritanie, contribuant à l’élaboration de politiques économiques et de programmes de développement.

Elle a ensuite rejoint la Société financière internationale, branche du groupe de la Banque mondiale dédiée au secteur privé, où elle a été directrice pour l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique centrale entre 2015 et 2017.

Une contribution majeure au développement de l’Afrique

En 2017, Vera Songwe a été appelée à rejoindre les Nations Unies en tant que Sous-Secrétaire générale et Secrétaire exécutive de la Commission économique pour l’Afrique, fonction qu’elle a occupée jusqu’en 2022.

Durant son mandat, elle s’est particulièrement engagée dans l’accompagnement des politiques économiques africaines visant la mise en œuvre des Objectifs de développement durable, contribuant à promouvoir une croissance inclusive, durable et résiliente sur le continent.

Aujourd’hui, elle poursuit ses engagements dans plusieurs initiatives internationales liées au financement du développement et à la transition climatique. Elle est notamment co-présidente du Groupe d’experts indépendant de haut niveau sur le financement climatique et fondatrice de la Liquidity and Sustainability Facility, un mécanisme destiné à améliorer l’accès des pays africains aux marchés financiers.

Une voix africaine dans les grandes réflexions économiques mondiales

Parallèlement, Vera Songwe est chercheuse senior non résidente à l’Brookings Institution, au sein de l’Africa Growth Initiative, un centre de recherche basé à Washington. Elle participe également aux travaux du Forum économique mondial, notamment lors des rencontres internationales organisées à Davos.

Le rôle stratégique de l’Académie pontificale des sciences sociales

L’Académie pontificale des sciences sociales, que rejoint désormais Vera Songwe, a été instituée le 1er janvier 1994 par Jean-Paul II.

Cette institution rassemble des spécialistes issus de disciplines variées — économie, sociologie, droit ou sciences politiques — afin d’analyser les grands défis contemporains.

À travers ses recherches, ses conférences et ses publications, l’Académie contribue à nourrir la réflexion sociale de l’Église sur les questions économiques, politiques et sociales, tout en plaçant au cœur de ses travaux la dignité humaine, la justice sociale et la recherche du bien commun.

Une nomination porteuse d’espoir pour le développement durable

L’arrivée de Vera Songwe au sein de cette institution prestigieuse marque une reconnaissance du leadership intellectuel africain dans les débats mondiaux sur l’économie, la gouvernance et le développement durable.

Dans un contexte international marqué par les défis climatiques, les inégalités économiques et les crises sociales, sa contribution pourrait renforcer la réflexion globale autour d’un modèle économique plus juste, plus inclusif et porteur de paix pour les peuples.

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Source : Vatican News

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