Dans un contexte mondial marqué par des crises, des conflits et des transformations institutionnelles, de nouveaux concepts scientifiques émergent pour mieux comprendre les menaces qui pèsent sur les États et les sociétés. Parmi eux figure l’archivocide, un néologisme conçu par le Professeur Bob Bobutaka Bateko, universitaire congolais, conférencier dans plusieurs universités africaines et animateur au Collège des Hautes Études de Stratégie et de Défense (CHESD).

Ce concept constitue l’une des principales innovations scientifiques développées dans ses travaux consacrés aux archives, à la mémoire et à la gouvernance.

Qu’est-ce que l’archivocide ?

Selon le Professeur Bob Bobutaka Bateko, l’archivocide désigne la destruction délibérée, systématique et planifiée des archives, qu’elles soient administratives, historiques, institutionnelles, religieuses ou patrimoniales.

Le terme, créé en 2019, s’inspire du mot « génocide ». De la même manière que le génocide vise à faire disparaître un peuple, l’archivocide cherche à faire disparaître les preuves, les traces et la mémoire écrite d’une nation, d’une institution ou d’une communauté.

Pour le chercheur, une discipline scientifique progresse également grâce à l’enrichissement de son vocabulaire. C’est dans cette logique qu’il a proposé ce nouveau concept afin de qualifier un phénomène qui existait déjà mais qui ne disposait pas d’une terminologie spécifique.

Pourquoi les archives sont-elles si importantes ?

Les archives ne sont pas de simples vieux documents conservés dans des cartons ou des rayonnages. Elles représentent la mémoire vivante des institutions et des peuples.

Elles permettent notamment de :

– préserver l’histoire d’une nation ;

– garantir la continuité de l’État ;

– protéger les droits des citoyens ;

– établir les titres de propriété ;

– assurer la transparence de la gestion publique ;

– transmettre le patrimoine documentaire aux générations futures.

Sans archives, il devient difficile d’établir la vérité historique, de rendre justice ou encore de reconstituer les événements du passé.

Deux formes d’archivocide

Le Professeur Bob Bobutaka distingue deux grandes manifestations de ce phénomène.

L’archivocide froid

Il intervient en période de paix.

Il consiste en la destruction volontaire des documents administratifs ou de gestion afin d’effacer certaines responsabilités, de masquer des irrégularités, de dissimuler des actes de mauvaise gouvernance ou encore de faire disparaître des preuves pouvant servir aux générations futures.

L’archivocide chaud

Cette forme apparaît dans les contextes de conflits ou de violences.

Elle touche notamment les archives publiques, administratives, religieuses ou communautaires. Sa conséquence est l’effacement progressif de la mémoire collective, avec des répercussions durables sur l’identité des populations concernées.

Un enjeu de mémoire collective

Pour le chercheur, détruire les archives ne signifie pas uniquement faire disparaître des papiers.

C’est aussi porter atteinte à l’identité d’un peuple, à son patrimoine documentaire et à sa capacité de raconter fidèlement son histoire.

À ce titre, l’archivocide peut être considéré comme une forme de destruction culturelle, puisqu’il prive les générations futures des éléments nécessaires à la compréhension de leur passé.

Un concept appelé à enrichir la recherche scientifique

L’archivocide s’inscrit dans une réflexion plus large sur la mémoire, la gouvernance documentaire et la conservation du patrimoine écrit.

Les autres notions abordées par le Professeur Bob Bobutaka Bateko — notamment l’infoguerre, la communication de guerre, la narratologie de guerre ou encore le livre de guerre — relèvent principalement des domaines des sciences de l’information, de la communication et des études stratégiques.

Dans une perspective de vulgarisation scientifique destinée au grand public, le concept d’archivocide apparaît comme celui qui interpelle le plus directement les administrations publiques, les entreprises, les universités, les Églises, les organisations de la société civile ainsi que chaque citoyen soucieux de préserver la mémoire nationale.

Préserver les archives, préserver l’avenir

À travers cette innovation terminologique, le Professeur Bob Bobutaka Bateko invite les institutions et les citoyens à prendre conscience que les archives constituent un patrimoine stratégique.

Les protéger, les conserver et les valoriser, c’est protéger l’histoire, garantir la transparence de la gestion publique et transmettre aux générations futures une mémoire authentique, indispensable au développement d’un État de droit.

L’archivocide rappelle ainsi que la disparition volontaire des archives ne fait pas seulement perdre des documents : elle peut également priver tout un peuple de son histoire, de ses repères et d’une partie de son identité.

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