Le pape Léon XIV est arrivé en Guinée équatoriale ce mardi 21 avril 2026 pour une visite de 48 heures, marquant la quatrième et dernière étape de son voyage apostolique en Afrique, après l’Algérie, le Cameroun et l’Angola.
Un accueil officiel à Malabo et un agenda diplomatique chargé
À 12h45 (UTC+2), le souverain pontife a été accueilli à l’aéroport international de Malabo, situé sur l’île de Bioko. Cette arrivée solennelle ouvre un programme dense, incluant :
* Une visite de courtoisie au président Teodoro Obiang Nguema Mbasogo au palais présidentiel à 13h30 ;
* Une rencontre avec les autorités, la société civile et le corps diplomatique à 14h00 ;
* Un échange avec les acteurs du monde culturel à 17h00 au campus universitaire Léon XIV de l’Université nationale.
L’avion papal avait décollé plus tôt à 9h19 de Luanda, direction Malabo, dernière escale d’un périple de 11 jours à travers le continent africain.
Une visite historique dans un contexte sensible
Cette visite intervient dans un contexte particulier, marqué par la célébration des 170 ans de l’évangélisation du pays. Elle constitue également la première visite papale en Guinée équatoriale depuis 44 ans, dans un pays considéré comme le plus catholique parmi ceux visités lors de cette tournée.
Toutefois, le pape devra naviguer avec prudence dans un environnement politique délicat. Le régime de Teodoro Obiang, au pouvoir depuis 1979, est régulièrement critiqué par des ONG internationales pour des atteintes aux libertés publiques, la répression de l’opposition et la corruption.
Entre attentes spirituelles et scepticisme populaire
À Malabo, l’événement suscite des réactions contrastées. Les rues de la capitale sont décorées de banderoles, de drapeaux et de portraits du pape, tandis qu’un hymne a été composé en son honneur.
Pour certains habitants, comme Juan Raul, cette visite représente une opportunité de renouveau spirituel et de cohésion nationale. D’autres, à l’image d’Anita Oye, commerçante au marché Semu, expriment leur scepticisme face à une visite perçue comme éloignée des préoccupations quotidiennes de la population.
Malgré un revenu par habitant élevé grâce aux ressources pétrolières, une grande partie de la population vit dans la pauvreté, alimentant les critiques sur l’utilité réelle de cette visite.
Polémique autour du financement
Le déplacement du pape a également suscité une controverse liée à son financement. Des prélèvements sur les salaires de certains fonctionnaires, notamment au ministère de l’Information, auraient été effectués pour couvrir les coûts de l’événement, provoquant des réactions indignées.
Des figures de l’opposition, telles qu’Andrés Esono Ondo, dénoncent un impact économique négatif pour la population, estimant que cette visite pourrait accentuer les difficultés sociales.
Un message attendu sur les libertés et le pluralisme
Durant son séjour, le pape Léon XIV est particulièrement attendu sur les questions de libertés publiques et de pluralisme politique. Son discours devant les autorités et la société civile sera scruté, tant au niveau national qu’international.
Le défi pour le chef de l’Église catholique sera de soutenir les fidèles sans apparaître comme un appui au régime en place.
Une tournée qui s’achève entre foi et enjeux politiques
Au programme des jours suivants figurent notamment :
* Une messe à Mongomo, fief du président ;
* Une visite à Bata, capitale économique, incluant un hommage aux victimes de l’explosion de 2021 ;
* Une rencontre avec des détenus ;
* Une grande messe finale au stade de Malabo.
Pour de nombreux fidèles, cette visite reste avant tout un moment spirituel fort. Comme l’a déclaré Jovino Abaga, militant du parti au pouvoir : « La venue du pape est une bénédiction divine pour tous ».
Ainsi s’achève une tournée africaine marquée par des enjeux à la fois religieux, sociaux et politiques, dans un équilibre délicat entre diplomatie et mission pastorale.
Newmessagerpaix.net/Bertin Kangamotema Amizia avec AFP
