Le FC Saint-Éloi Lupopo a laissé filer une occasion précieuse de se relancer dans la course aux demi-finales de la Ligue des champions de la CAF après avoir concédé le nul (1-1) face aux Sud-Africains de Mamelodi Sundowns, dimanche au stade TP Mazembe de Kamalondo, à Lubumbashi.
Dernier club congolais encore engagé dans la compétition, Lupopo n’avait pas droit à l’erreur et devait impérativement l’emporter pour garder son destin entre ses mains. Poussés par leur public, les Cheminots ont bien entamé la rencontre, mais ont fini par buter sur une équipe sud-africaine plus cohérente au retour des vestiaires.
Dès l’entame, les hommes de Lubumbashi ont affiché leurs intentions en exerçant une forte pression sur la défense adverse. Cette domination initiale a été récompensée à la 19e minute : Tukumbane Banga, intenable sur son côté, a pris de vitesse son vis-à-vis avant de délivrer un centre précis au second poteau, repris avec sang-froid par Molia du plat du pied droit pour l’ouverture du score (1-0).
Mais après la pause, la physionomie du match a basculé. Plus audacieux et mieux organisés, les joueurs de Mamelodi Sundowns ont progressivement confisqué le ballon. À la 60e minute, sur un corner exécuté par Modiba, Adams a surgi pour placer une tête victorieuse et ramener les deux équipes à égalité (1-1), refroidissant l’ambiance dans les gradins de Kamalondo.
Ce partage des points complique sérieusement la situation de Lupopo dans ce groupe très disputé. Al Hilal Omdurman reste leader avec huit points malgré sa défaite face au MC Alger, désormais deuxième avec sept points. Mamelodi Sundowns occupe la troisième place avec six unités, tandis que Lupopo est relégué en dernière position avec cinq points.
À deux journées de la fin de la phase de groupes, les Cheminots voient leurs espoirs de qualification s’amenuiser, pendant qu’Al Hilal et le MC Alger semblent avoir pris une sérieuse option pour les premières places.
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